Table historique

Intégrée au groupe Bernardaud depuis 1986, L’Ancienne Manufacture Royale fondée par Louis XV en 1737 est, à elle seule, un petit morceau d’histoire de France. En éditant à l'identique des pièces originales des XVIIIe et XIXe siècles conservées dans des musées, Bernardaud contribue à la préservation d'un savoir-faire associé à un patrimoine extrêmement riche.

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Botanique
Avec l’exploration des dernières terres inconnues mais aussi le développement de l’agronomie et de la biologie végétale, le XIXe siècle voit l’épanouissement de la botanique. L’un de ceux qui reproduisent la flore avec autant de talent que de rigueur scientifique sera le peintre Pierre-Joseph Redouté. En 1829, la Manufacture de Sèvres puise dans son œuvre pour le décor du service Botanique, commande d’un homme qui s’est présenté sous le nom de Schaumbourg. Il s’agit en fait du prince électeur Guillaume II de Hesse, venu en secret s’offrir un service de 566 pièces pour 60 couverts, le plus grand jamais réalisé par la manufacture. Il lui sera livré en octobre 1831.
Capucine, scabieuse, tulipe, iris, primevère, millepertuis… chaque assiette porte le nom d’une fleur qui se décline remarquablement dans une guirlande. Si ce motif est relativement rare, sa disposition l’est tout autant : il est disposé non pas sur le bassin de l’assiette, mais sur son aile afin qu’il puisse aussi être admiré lorsque l’assiette est garnie.
Pour l’édition exceptionnelle du service Botanique, l’Ancienne Manufacture Royale a sélectionné les plus belles pièces du service de Hesse, aujourd’hui conservé au Musée du château de la Fasanerie, près de Fulda, en Allemagne.
LES TASSES HISTORIQUES
La tasse Litron aussi appelée « tasse carrée » (sa hauteur étant égale à son diamètre), tire son nom du latin litra exprimant une unité de mesure des liquides. Sa taille n’est pas définie pour autant : il en existe de quatre contenances différentes. La soucoupe, qui lui est toujours associée, a la forme d’une coupelle à fond plat.
Cette tasse apparaît à la manufacture de Vincennes en 1752, alors que la consommation du chocolat, du thé et du café commence à se répandre. Lorsque les tasses à thé et à café se différencient au début du XIXe siècle, la tasse litron devient tasse à café, donnant lieu à une pratique restée en usage jusqu’au début du XXe siècle, celle de verser un peu de café dans la soucoupe pour le refroidir avant de le boire.
La tasse litron est presque toujours dissociée de tout service : c’est une création en soi dont chaque décor est unique et dont la forme traverse le temps, sans subir les influences passagères. Elle représente un véritable exercice de style renouvelé à différentes époques, ce qui en fait une pièce de collection très prisée.
Le Gobelet du Roy
En 1783, Louis XVI commande à la Manufacture Royale de Sèvres un service pour le château de Versailles, orné de barbeaux : le Gobelet du Roy. Celui-ci est destiné aux officiers du Gobelet, l’un des sept corps d’office au service de la table du roi et de la famille royale. Les officiers du Gobelet sont chargés de deux missions. D’une part, ils dressent le couvert et assurent la fourniture du pain, du sel, du linge et du fruit. D’autre part, ils pourvoient à l’approvisionnement des boissons (eau, vins, liqueurs, café), des glaces et des rafraîchissements. Célébrant le goût nouveau de l’époque pour la nature, le décor de ce service entrelace barbeaux et myrtes autour d’une rose peinte « au naturel », représentée différemment au centre de chaque assiette.
Louis XV
Livré en 1757 par la Manufacture Royale de Sèvres, le service Louis XV a été utilisé par Louis XV puis par Louis XVI. Complété régulièrement par des achats successifs, il a rassemblé jusqu’à 620 pièces. Destiné à un château, certes, royal mais plus rural que Versailles, son décor léger n’en est que plus raffiné. Ces pièces embellissent quotidiennement la table du roi, comme en témoignent les registres de la manufacture.
Point de fond coloré mais des volutes dorées et des guirlandes de roses nouées par des rubans soulignent sa forme festonnée ; au centre, un motif incorpore quatre « L » royaux disposés en étoile. Appelée « camaïeu pourpre », la couleur de ce décor est d’autant plus précieuse qu’elle est obtenue à partir d’un mélange de chlorure d’argent et d’or.
De nombreuses pièces sont toujours conservées au château de Fontainebleau.
Roseraie
Le « Siècle des Lumières » a le goût des fleurs, comme le montre ce modèle exécuté en sa dernière décennie par la manufacture de Clignancourt.
Les fleurs sont le motif de prédilection des peintres et habillent les plus beaux fleurons des arts de la table. Le style connaît un renouveau : les parures se dénouent, les bouquets se défont, brindilles et fleurs coupées s’organisent et la ligne droite vient discipliner ici l’exubérance des rameaux qui s’abandonnent tandis que l’or fait chanter les couleurs et met en valeur ces fleurs aux tons chatoyants. Dernier vestige d’un ordre aboli depuis peu par la Révolution, une couronne dorée fait la ronde sur le fond.
L’original de ce somptueux modèle Roseraie se trouve aujourd’hui au Musée de Montmartre à Paris.
A la Reine
Premier service élaboré par la Manufacture Royale après avoir acquis ce statut, le service A la Reine est livré en 1784 et les pièces originales font aujourd’hui partie des collections des grands musées du monde. Les inflexions de sa forme « Comte d’Artois » sont caractéristiques des détours gracieux que l’époque aime donner aux objets précieux.
Son décor floral est représentatif de la seconde moitié du XVIIIe siècle et du règne de Louis XVI. En bouquet ou en jonchée, les fleurs telles que chèvrefeuilles, roses, tulipes, œillets et marguerites, sont peintes au naturel et à couleurs vives. Cette apparente spontanéité permet de masquer les imperfections provoquées par la cuisson au bois. Caractéristique de cette période, un filet bleu souligne au bord des ailes une bordure constituée de dents de loup dorées.
Une grande partie de ce service est conservée au Musée National Adrien Dubouché à Limoges.
Elysée
Lorsque Louis-Philippe s’installe au palais des Tuileries, il commande à la Manufacture de Sèvres un nouveau service Élysée (1832), marquant ainsi sa volonté de se démarquer de ses prédécesseurs. Ses formes classiques empruntent à celles de la vaisselle antique comme en témoignent la saucière, le crémier, les navettes ou les anses des soupières.
D’une magnifique douceur, le décor est composé d’une frise de palmes dorées sur un fond « bleu agate ». Pour répondre dans des délais raisonnables à cette importante commande, la production est partiellement mécanisée. Cette innovation, encore utilisée de nos jours notamment pour la fabrication des pièces rondes et hautes, est appelée « le calibrage ».
Le Musée national de Céramique de Sèvres conserve l’original de ce service.
Jardin du Roi
Créé en 1793 par la manufacture de Sèvres, ce service s’inspire des planches qui servirent à illustrer « L’Histoire naturelle des oiseaux » de Georges Louis Leclerc de Buffon (1707-1788), naturaliste, mathématicien, biologiste, cosmologiste et écrivain français du XVIIIe siècle. La frise noire se détache de l’aile jaune mettant en valeur ces créatures venues de toute la planète.
Parmi les trente-six volumes de l’édition originale, le service Jardin du roi puise dans « L’Histoire naturelle des oiseaux ». Créé en 1793, souligné de jaune, son décor retient les espèces aux plumages les plus étonnants et chamarrés. Chaque pièce illustre dans sa forme le style sobre et résolument antiquisant du Directoire avec une verseuse au couvercle enfoncé, un sucrier orné de deux anneaux ou un crémier inspiré d’un vase étrusque.
Les pièces originales de ce service font l’orgueil du Musée Buffon de Montbard, en Bourgogne.
Marie-Antoinette
C’est surtout au Petit Trianon que la reine Marie-Antoinette parvient à créer le décor d’intimité qui lui convient. Aucun détail ne lui échappe. Souhaitant vivre au milieu des fleurs, elle les fait tisser, broder, exécuter en gaze ou en porcelaine. En 1781, elle commande à la Manufacture Royale de Sèvres un service orné de ses deux motifs préférés : la perle et le bleuet sauvage appelé également « barbeau ». Concentré sur l’aile festonnée des plats et des assiettes, le décor du service Marie-Antoinette allie simplicité et raffinement.

Seulement deux pièces originales de ce célèbre service demeurent dans les collections publiques françaises : l’une au château de Versailles, l’autre au Musée du Louve.

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La Laiterie de Rambouillet
Créé en 1788, le service de La Laiterie de Rambouillet est destiné au domaine éponyme dont Louis XVI, passionné de chasse, a fait l’acquisition quelques années auparavant. Comme Marie-Antoinette n’aime pas le château, le roi fait aménager pour elle une laiterie d’un luxe inouï : meubles de Georges Jacob, bas-reliefs de marbre de Pierre Julien ainsi qu’un service de porcelaine de Sèvres conçu par Jean-Jacques Lagrenée. Ses formes sont inspirées de poteries étrusques tout juste rapportées d’Italie par Vivant Denon, diplomate et premier directeur du futur musée du Louvre, qui, faute de place, les a fait entreposer à la Manufacture. C’est ainsi que Lagrenée crée soixante-cinq pièces dont des seaux à lait (imitant parfaitement les habituels seaux en bois), des coupes, des tasses et un bol en forme de sein. Posé sur un trépied orné de têtes de bouc, sa teinte d’émail évoque la douceur de la chair et le lait maternel. Pour la première fois, ce service royal n’est pas rehaussé d’or (qui n’a pas sa place dans une laiterie) mais de filets noirs ou mauves qui soulignent le décor d’animaux laitiers et de branches fleuries.
Les pièces originales sont conservées au Musée national de Céramique à Sèvres.

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Le Gobelet du Roy

Louis XV

Roseraie

A la Reine

Elysée

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Marie-Antoinette

La Laiterie de Rambouillet